害怕或恐懼是一個人的本能,但它是從什么時候開始的呢?近年,國外醫(yī)學、心理學專家的研究表明,害怕或恐懼其實從一出生便開始了。作為父母,了解孩子的這種感覺非常重要,因為,它可以指導父母如何正確對待孩子的這種反應,促使兒童的身心健康地生長發(fā)育。
恐懼對生存的積極意義
害怕或者說恐懼的含義是什么?恐懼是對真正或可感知到的威脅做出的一種正常生理反應。當危險解除后,恐懼就會消失??謶挚梢允谷俗龊脺蕚浔苊馕kU,或在危險不可避免時抵抗傷害或壓力。因此,恐懼對一個人的生存是有積極意義的。
恐懼與外界環(huán)境是緊密相連的,一個人對它在感覺和理解上的巨大差異,直接影響恐懼的出現(xiàn)及恐懼強度。比如,能夠激起嬰幼兒恐懼的刺激,可能并不會使學齡兒童害怕。
兒童害怕或恐懼的特點
兒童存在的害怕或恐懼,一般情況都較輕微,并有年齡特點,也是暫時的。有些恐懼,會隨著兒童正常發(fā)育過程消失。不同年齡的兒童會有不同害怕的對象,某個年齡段存在的恐懼特定內容以及恐懼強度,取決于每一個兒童的學習和體驗的歷程。隨著他們認知水平的提高,經驗的積累,兒童會有更多的經驗來判斷新環(huán)境是否具有新奇性或威脅性,對這些環(huán)境的反應也會隨著年齡而改變。
不同年齡段兒童的恐懼
▲1-6個月
嬰兒在早期,聽覺是較為敏感的。因此,較大的噪音會使嬰兒產生恐懼。但偶爾的一兩次刺激,不至于對他們產生不良影響。在嬰兒哭泣時,給予足夠的安撫就可以了,避免連續(xù)讓嬰兒接受令他們恐懼的噪音繼續(xù)強化。
▲6-9個月
在嬰兒期,對于新奇刺激,特別是陌生人,產生的反應取決于多種情境因素。比如,嬰兒所熟悉的人在場還是不在場、與所熟悉的人接近程度、所在的環(huán)境是否熟悉、以往與陌生人接觸的經歷、有哪些可供選擇的反應方式(嬰兒能否爬到媽媽或熟悉的人那兒去)及嬰兒個性特征、陌生人的特征、陌生人接近嬰兒的方式等等。
嬰兒對陌生人普遍有恐懼感,但在不同情況下表現(xiàn)卻不同。在某個環(huán)境,嬰兒見到陌生人會哭泣或回避,而在另一種情況下卻可能對陌生人產生興趣,并做出愿意接觸的姿態(tài)。因此,在這一時期,父母要對嬰兒與陌生人的接觸保持警覺,盡可能為他們提供比較安全的環(huán)境。在嬰兒出現(xiàn)不安情緒時,父母應該及時進行安慰。
同一時期,嬰兒還會對高度產生恐懼。因為,嬰兒在這時已對高度產生感知。到了9個月,身體發(fā)育已經使他們能夠翻身和爬行了,但這些運動能力的掌握,不足以使他們應付對高度產生的恐懼,對高度的恐懼幾乎是天生的。不過,隨著嬰兒年齡地增長,身體控制能力的增強,這種恐懼會慢慢消失。
▲12-24個月
兒童與看護者分離所產生的焦慮,高峰出現(xiàn)在18-24個月時,而且是極為普遍的反應。兒童對分離產生的反應,取決于許多因素,包括年齡、過去的分離經驗、對環(huán)境所具有的控制能力、認知水平、性格特點、母親與孩子關系的好壞以及在分離時母親的行為。當兒童進入學齡前期時,與監(jiān)護人的分離還受到其它因素的影響,如熟悉的人是否在場(這些熟悉的人,可以是同齡人或兄弟姐妹)、環(huán)境是否熟悉,兒童的社會交往能力如何等。通常,和母親建立安全的依戀關系的孩子,在母親離開時分離性焦慮要明顯輕得多。他們知道母親會回來,在母親離開期間會呆在比較適宜的環(huán)境中。
由此可見,母子之間建立安全的依戀關系極為重要。同時,還應注意母子分離要逐步進行。比如,一開始先短時間分離,然后再逐漸拉長時間。需要提醒的是,看護者一定要在向孩子保證的時間內回來,讓孩子心里有底。
▲2歲以后
在進入第二年后,兒童的恐懼變得更為個人化。對于較為具體的刺激產生的恐懼反應,讓位于對想像出來東西的恐懼以及對未知情況產生的預想性恐懼,比如獨處、黑暗、死亡、綁架者及搶劫者等。一般來講,這些恐懼在4歲時達到高峰,并在4-6歲這一年齡段維持高峰,此后高峰開始下降。
有些孩子非常害怕黑暗,晚上不敢關燈睡覺,不敢單獨在房間中睡覺。因此,父母盡量在睡覺前陪陪孩子,給他們講故事,或答應他們可以開燈睡一段時間。有些孩子特別害怕家中進強盜,在回家后會檢查門窗是否關好,撩開床單看床下是否藏有壞人。對于這樣的孩子,父母可以和他們一起做這些事情,給予他們心理上的支持。對于其它恐懼可以等待,時間會解決這些問題。
▲6-12歲
在6-12歲期間,恐懼大多與學校、身體損傷和自然災害有關。更為抽象的社會焦慮和對成績的焦慮出現(xiàn),對于損傷、自然時間和社交產生的恐懼可以維持一生。在這個時期,孩子開始認識到死亡。有時他們的手出血了,就跑去告訴媽媽:“我的手出血了。” 很可能孩子說這些話的潛臺詞是“我會死嗎?”媽媽對這種出血不會有什么問題的保證,會成為孩子的定心丸。
兒童除了對自身關注外,也會對父母關注。他們害怕父母死亡,那樣,就會沒有人照顧他們了。因此,讓孩子擁有一直受保護的感覺,對他們的成長很有利。這種感覺,可以來自父母口頭上的保證,也可以來自父母的實際行動。
注意觀察孩子的異??謶?/P>
在對兒童的恐懼進行分類和診斷時,必須考慮兒童所處的發(fā)育階段和行為的嚴重性。某些恐懼在特定的年齡或發(fā)育階段被認為是正常的,但同樣的恐懼出現(xiàn)在一個不同的年齡段,就可能被認定為不正常。比如,分離性焦慮出現(xiàn)在幼兒身上是預期之中的,但若出現(xiàn)在學齡兒童身上就是不正?,F(xiàn)象。因此,父母需要密切觀察孩子。如果預期中的恐懼過于嚴重,以至影響孩子的適應或發(fā)育,則這種恐懼是異常的。
害怕或恐懼是有限度的。當對外在、無危險的物體或環(huán)境產生極端、持久及適應不良的恐懼時,就成為了恐怖癥,比如,陌生人、孤獨一人、黑暗、動物等。兒童一般在有極端不愉快的經歷或創(chuàng)傷后,才會產生對特定物體或環(huán)境的恐懼,如在醫(yī)院打針的疼痛經驗、被狗追咬及意外事故等。除非創(chuàng)傷極為嚴重或不斷被強化,否則這些恐懼會自行消失,不會變?yōu)榭植腊Y。
當孩子害怕和恐懼時
這時,父母的正確應對極為重要,否則,恐懼將會影響孩子的成長和心理發(fā)育。當孩子太小不會表達時,父母對他們的撫摸和摟抱則是最好的肢體語言。除此,輕聲安慰的話語也可以降低孩子的不良反應;當孩子學會表達后,父母除了對身體安撫外,還要認真傾聽孩子對恐懼的表述,并站在孩子的角度去理解他們的心情,不要一味解釋恐懼是不必要的。另外,父母還應該學會聽孩子說話的弦外之音,以便了解孩子到底怕什么。如果孩子的恐懼屬于正常發(fā)育范圍,父母不必過于擔心。不然,父母對孩子的恐懼表現(xiàn)出過分的焦慮,很可能使他們的恐懼感被強化,日后不易消失。如果孩子的恐懼屬于異常,父母的各種安撫都不能緩解,那么最好及早找專家進行診治。